Le transport d’une matière est classé comme dangereux quand des risques d’explosion, d’incendie, de dégagement de produits toxiques ou de matières polluantes sont encourus.

C’est pourquoi l’élaboration de la réglementation du transport de ces marchandises dites dangereuses dans tous les modes de transport : routier, ferroviaire, maritime, et fluvial.

Font partis de ces produits dangereux au transport et qui nécessitent des mesures de contrôle et de suivi selon les règlements certains produits comme :

- Les gaz comprimés, liquéfiés ou dissous sous pression comme par exemple l’azote, le butane et l’ammoniac.

- Les matières liquides inflammables comme essences, alcools, solvants.

- Les matières solides inflammables comme le soufre.

- Les matières sujettes à l’inflammation spontanée comme le phosphore blanc fondu et le charbon actif.

- Les matières qui, au contact de l’eau, dégagent des gaz inflammables. Par exemple le sodium, le carbure de calcium, ou encore le lithium.

- Les matières comburantes comme le peroxyde d’hydrogène.

Mais les marchandises sont réparties en différentes classes selon le type de danger qu’elles présentent car certaines peuvent être inflammables, certaines toxiques, certaines corrosives. Cette classification est effectuée par l’expéditeur avant l’envoie. Il y a deux classes : celle dite limitative où les règlements sont très strictes et celle non limitative où le degré de risque des produits n’est pas aussi élevé que dans l’autre classe.

Ainsi, pour le transport de ces types de marchandises, il faut que le conducteur soit informé des risques qu’elles représentent. De même, certains documents doivent être remplis comme le bordereau de suivi de la matière indiquant la quantité transportée, l’origine de la marchandise et sa destination finale avec la fiche de consignes d’urgence…Ensuite, encore dans le règlement, la présence d’équipement obligatoire du moyen de transport afin de gérer les dangers s’ils se présentent comme les extincteurs. Il y a aussi les documents concernant le moyen de transport : les prescriptions techniques de sa construction, les dernières visites et contrôles qu’il a effectué avant le transport, les restrictions de vitesse, de circulation et de stationnement afin d’éviter les risques qu’il pourrait engendrer sur les marchandises déjà dangereuses et sur l’environnement lors de son passage. Enfin, mais ce qui n’est pas moindre, les modalités d’emballage des colis dont la procédure d’agrément des emballages, l’étiquetage, les diverses dispositions techniques…ainsi que les modalités de leur chargement surtout si elles seront chargées en commun avec d’autres marchandises comme dans le cas où elles sont classées peu dangereuses.