On entend par marchandises lourdes les marchandises encombrantes en hauteur et /ou en longueur, pas seulement en terme de volume mais surtout en poids (en tonnage) et qui ne peuvent être transportées sans l’aide de matériaux tel que grues ou vérins de levage.

Sont classées comme marchandises lourdes l’acier, le charbon, les grosses machines, les outils métalliques…Ces catégories de marchandises sont soumises à une réglementation bien précise régi par des lois (transport national) ou des conventions internationales (transport au niveau international) telles que la convention de Varsovie pour le transport aérien, la convention CMR ou TIR pour le transport routier, ou la convention de Berne pour le transport ferroviaire.

Les marchandises lourdes nécessitent une manutention particulière, par exemple, par rapport à son poids, il faut un type de traction particulière comme des vérins de levage ou des grues.

Dans leur transport, les marchandises lourdes doivent être considérées par rapport aux spécificités du voyage et des marchandises elles-mêmes. C’est-à-dire, la densité des marchandises, le mode et la charge du moyen de transport…

Ces études entrent et dans la bonne marche de l’acheminement des marchandises mais aussi dans la considération des impacts environnementaux que peuvent engendrer le transport.