Les échanges commerciaux font partis des facteurs conditionnant l’économie d’un pays. Ces échanges commerciaux se développent surtout là où les infrastructures de transports sont les plus performantes.

Les flux de marchandises sont générateurs de trafic qui ne peut se limiter par une seule voie ou un seul mode mais doit comprendre plusieurs moyens. Cependant, il reste toujours, selon le pays, un mode de transport plus prisé ou qui doit l’être. Par exemple, pour le transport de produits chimiques, le transport fluvial et maritime sont les plus utilisés, il en est de même pour le transport de voitures et des machines industrielles ou des produits dont le poids dépasse plusieurs tonnage.

Ainsi, les autres modes de transport restent secondaires ou complémentaires du mode de préférence comme le transport routier de marchandises et le transport ferroviaire. Il se peut aussi que la distance entre les deux lieux limite le choix du moyen de transport, c’est souvent le cas pour deux pays séparés par une frontière.

Quelque fois aussi, un réseau de transport de marchandises est plus performant qu’un autre parce que par exemple ce réseau est plus sécuritaire ou atteint directement les grands axes ou les zones industrielles.

En France, plusieurs départements et même les communes étudient et mettent un plan pour la rénovation, l’agrandissement ou encore l’ouverture de nouvelles voies ou de nouveaux réseaux afin d’accroître le degré d’efficacité des moyens de transport ferroviaire et routier à l’intérieur du territoire français, qui, en même temps lui permet de s’ouvrir encore plus à l’Union Européenne et à d’autres pays.